Multi fumatori au încercat sa renunte - reusind sa se abtina pentru diverse perioade de timp - si apoi s-au întors la obiceiul lor de a fuma. De multe ori acest deznodamânt este resimtit ca un esec si duce la o diminuare a încrederii în sine si a aprecierii de sine. Nu putini fumatori trec de mai multe ori prin ciclul constituit de încercarea de a înceta fumatul, abtinere temporara si apoi, întoarcerea la fumat. Aceste experiente determina formarea unor convingeri eronate despre procesul de recuperare.

Întelegerea modului cum are loc recuperarea în urma dependentei si a modului cum se mentine aceasta recuperare sunt esentiale pentru prevenirea recidivei.